Algoritmo – O que é um algoritmo?
O algoritmo é definido como uma sequência de operações sistemáticas para o cálculo de um problema matemático. São como uma série de instruções a serem seguidas e cujos parâmetros são definidos em diferentes variáveis necessárias para a resolução de um problema, que podem ter diferentes escopos de aplicação.
A natureza dos algoritmos vem da matemática, por isso, em sua definição estrita, o termo está relacionado à resolução de problemas matemáticos. No entanto, hoje em dia podemos entendê-lo como qualquer processo metódico cujo objetivo é processar informações e gerenciá-las de tal forma que se obtenha soluções para um problema.
O que é um algoritmo de computador?
No campo da ciência da computação, entendendo a ciência da computação dessa forma, costuma-se entender o que é um algoritmo com a seguinte definição: um algoritmo de computador é uma sucessão de instruções sequenciais com as quais diferentes processos são produzidos cuja finalidade é responder a necessidades e/ou decisões.
Portanto, este tipo de algoritmos tem como finalidade final a resposta às necessidades de análise dedados computacionais e, mais importante; tomada de decisão em áreas específicas de um programa ou aplicação.
O conceito é um pouco complicado, então para simplificar, podemos entender algoritmos de computador como receitas culinárias para resolução de problemas. Na receita você colocaria as informações de suas variáveis (os dados específicos dos ingredientes que você tem, por exemplo) e tomaria decisões sobre como fazer um bolo perfeitamente baseado em seus ingredientes.
História dos algoritmos
Embora possa parecer que os algoritmos são uma tecnologia de aplicação recente, as origens dos algoritmos estão nos tempos antigos. Os babilônios os usavam para resolver diferentes operações matemáticas básicas, como multiplicação e raízes quadradas. Os egípcios também contavam com eles para resolver multiplicações de expansão binária. Mas tudo isso aconteceu sem saber que, na realidade, eles estavam usando algoritmos e não havia princípios teóricos para basear a técnica.
A palavra como tal vem da tradução do nome de Kitab Al Jabr Al Muqabala, um matemático árabe que no século IX escreveu um tratado teórico sobre equações e manipulação de números.
Os primeiros algoritmos computacionais só seriam inventados em 1842, quando a matemática britânica Ada Lovelace escreveu o primeiro algoritmo para Charles Babbage, que seria considerado a primeira linguagem de programação da história.
Nas últimas décadas e desde a invenção da internet, os algoritmos se tornaram a base de todo um mundo digital em expansão. Atualmente, grande parte do debate teórico é baseado no potencial dos algoritmos quânticos, que devem ser uma verdadeira revolução para o nosso futuro.
Aplicações de um Algoritmo de Computador
Para entender o que é um algoritmo, às vezes é útil olhar para um exemplo. No século 21, o mundo não seria nada como é hoje sem a invenção dos algoritmos. Um exemplo disso é algo tão utilizado no nosso dia a dia quanto os mecanismos de busca, que impactam diretamente em práticas tão importantes para o marketing quanto o SEO.
Os algoritmos de pesquisa são a base sobre a qual os mecanismos de busca como o Google são construídos. Sua missão é navegar por todas as informações em seus bancos de dados e aplicar diferentes variáveis para decidir quais resultados exibir primeiro e em que ordem. Da mesma forma, todas as redes sociais usam algoritmos para combinar usuários, conteúdo ou publicidade com potenciais clientes.